薛敷教立定脚跟

 薛敷教（1554～1610）字以身，号玄台，又作元台，东林八君子之一。南直隶常州府武进人。幼听祖父薛应旂濂洛关闽之学，与顾宪成兄弟结交。为秀才时，巡抚海瑞即以忠义士称之。万历十七年中进士，因上疏支持同僚御史越级上告，被勒令回籍省过三年。万历二十年，荐为凤翔教授，不久迁国子监助教，次年上疏申救赵南星，贬为光州学正。以丁忧辞官，家居二十年，垢衣粝食，保持清廉。万历三十二年与顾宪成等复兴东林书院，为东林八君子之一。卒后赠尚宝司丞。十六年后，宦党仍以疏救故列入党人榜。

 薛敷教自幼立志，慨然以天下自任，与顾宪成兄弟以气节相勉，认为“硬脊梁，立定脚跟，在于初念。” 南京御史王籓臣上疏举报巡抚周继，没有抄报都察院，左都御史吴时来指责他违反规矩，籓臣被罚奉。薛敷教抱不平，说吴时来堵塞言路，敷教当时只是观政进士，被勒令回籍省过。三年后复出，又因为疏援赵南星，从国子监助教（六品）降为光州（今河南潢川县）学正（九品），赶出京城，母亲去世后他干脆辞官回家。当官在位前后不过三年，却以直行著闻，继承了他祖父薛应旂的风骨。回到家乡，律身自苦，粗衣粗食，从不接受他人的馈赠。到高攀龙家研经订史，只带一个老仆，自带被席。地方有关民生疾苦，总是积极建言，讴歌为民造福的地方官。常州横山桥至今保存着他亲笔书写的《重筑芙蓉湖圩岸碑记》。薛敷教为人以真实、纯正为旨，有《真正铭》：“学尚乎真，真则可久；学尚乎正，正则可守。”“世我用兮，不薄五斗，世不我用，徜徉五柳。”表达他“不为五斗米折腰”，学习五柳先生不慕荣利的志向。由于既真且正，他去世后，不论“东林”同人还是乡闾仆人，都为之掉泪。    

（蔡家彬）