叶茂才独不送礼

 叶茂才（1558～1629），字参之，号闲适，无锡人。万历十七年（1589）进士，历任刑部主事、南京工部主事，太仆寺少卿，官至南京工部右侍郎。因建言被排斥自引归里，参与东林讲学。性恬淡、寡嗜好。清正廉洁，以醇德著称，敢于奋身力抗邪议，人服其勇。

 大明万历十六年（1588）秋天，叶茂才乡试中举。然而，他没有像别的学子中举后那样欣喜若狂、飘然自得，也没有请客送礼、赶赴众宴，而是束身静气，继续苦读，准备来年公车进京参加进士考试。

 第二年二月，他与同邑好友高攀龙、陈幼学等九人同登礼部会试金榜，三月殿试高中进士。“一榜九进士”，成为无锡人莫大的荣耀！按照当时的风气和惯例，新科进士都要去拜见主考官，向自己的“座师”赠送礼金和礼物，以表景仰和谢意，并巴望日后能继续得到指教和提携。可叶茂才却与众不同，拜见时独不赠送丝毫的钱物，可谓是打破“潜规”，一洗世俗之趋态了！当时，好多人感到很奇怪。但听他坦然地说，“我固守我的贫穷，也固守一个穷书生的节操”，大家也就理解了，几位同乡好友反而对他表示赞扬和钦佩。

 之后踏上仕途，叶茂才首次被授予的官职是南京工部主事。但他到职时，依然没有按照当时的惯例，给尚书、侍郎和郎中等上司送礼。有些上司对他很为不满，将部里历年来难办的积案交给他办理，甚至一天交办五六件之多，忙得他不得不“寅而出、酉而入”，起早摸黑地干。年轻的主事官不怕吃苦，不怕“穿小鞋”，只想为国家为百姓多做些好事。他把所交办的事一件件都做得井井有条、正确妥贴，令上司们都刮目相看。       

（夏刚草）