石鼓书院

石鼓书院是我国最古老、最著名的书院之一。它始建于唐元和初（806年—810年），历唐、宋、元、明、清各代，至清光绪二十八年（1902年）。一千余年来，它始终以藏书之丰、学风之盛、设备之全、经费之足、管理之严、成就之大而成为蜚声中外的文化瑰宝，在中国教育史和书院发展史上享有极高的地位，素有“衡湘洙泗”、“道南正脉”的美誉。

石鼓书院位于湖南省衡阳市城北的石鼓山上，蒸水环其左，湘水挹其右，耒水横其前，三水汇合，三面临水，前有深潭，一峰特起，悬崖削壁。如大石屹立江心，形势壮丽，海拔69米，面积约4000平方米。它临江负险，山明水秀，群峰环拱，风土清旷，交通便利，近府城而远离喧嚣，连水陆要津而非通道，远近适宜，高低适度，是一处理想的办学基地。唐韩愈在《合江亭》诗中形容此处是“瞰临眇空阔，绿净不可唾”。宋朱熹在《石鼓书院记》中描绘它是“据蒸湘之会，江流环带，最为一郡佳处”。元黄清老在《石鼓学田记》中称赞它为“奇崛耸拔，中高而外秀，蒸湘二水左右环之，既合荡荡浩浩，同归于洞庭。书院当二流之交，迴澜渟渊，远嶂森列，楼阁如在虚空中，盖湖南第一之胜地也”。明代著名地理学家徐霞客在他的旅游日记中则是这们赞美它的：“虽书院之宏伟，不及吉安白鹭（书院）大观，地则名贤乐育之区，而兼滕王、黄鹤诸胜，非白鹭之所得侔矣（）。”再加上一些文人学士撮其山之奇特，将八处胜景品为书院八景，更加显示出书奇特的地理环境。“院以山名，山因院盛。”幽静而清雅的石鼓山，实为儒家士大夫读书养性、相聚讲学、吟诗论文的绝佳场所；而书院“藏于名山”，又使石鼓山熠熠生辉。真可谓珠联璧合，相得益彰了。